在中央銀行成立之前，各商業銀行為了保證支付，存款準備金管理辦法也都根據經驗留有一部分準備金以應付客戶提現，存款準備金各商業銀行所保留的準備金數額和比例各不相同。中央銀行產生之后，基于其特殊的作用和地位，各國都通過法律規定商業銀行和其他金融機構按存款的一定比例向中央銀行交存存款準備金。集中存款準備金既保證了商業銀行和其他存款機構的支付和清償能力，從而保障存款人的資金安全及合法權益；也能保障商業銀行等金融機構自身運營的安全，在商業銀行等金融機構出現支付和清償困難，并在中央銀行認定必要的條件時，給予他們必要的資金支持。

中央銀行集中存款準備金的另一個重要目的是為了調節信用規模和控制貨幣供應量管理辦法。由于存款準備金率的大小直接制約金融體系的信用規模，中央銀行可以根據宏觀調節的需要，變更、調整法定存款準備金的比率，以擴大或縮小信用規模，從而增加或減少貨幣供給管理辦法。

中央銀行集中存款準備金還增強了中央銀行的資金實力。它擴大了中央銀行通過再貼現或特殊貸款支持金融機構的能力管理辦法，存款準備金使金融體系的整體支付保證能力增強。當某家商業銀行或其他存款機構發生支付、清算困難時，中央銀行在認定的條件下不但允許其動用所交的存款準備金管理辦法，而且在特殊情況下還可以提供遠超過其所交的存款準備金數額的資金支持。在多家銀行或存款機構同時或連鎖發生支付、存款準備金清算困難甚至在較大范圍內發生金融危機的情況下，中央銀行可以采用多種方式使集中的存款準備金發揮最大的效用。