現代金融市場在中國出現不過幾十年，證券市場的交易在中國也只有二三十年的歷史。國人對于金融交易這個特殊行業和交易員這個從事特殊行業的特殊人群，交易員多少會有一些陌生感，甚至一些神秘感。再加上國內外的相關報道、小說和影視資料對交易員有許多戲劇性的描寫，使其充滿了英雄主義和傳奇色彩。還有一些報道足以使圈外人士眼中的交易員變得越來越另類：他們要么是陰謀論的鼓吹者，制造茶余飯后的談資；要么是操縱金融市場、破壞世界金融秩序的狠角色；而更多的人認為他們是投機取巧、交易員利欲熏心、唯利是圖的代表。這些角色都未免過于夸張，究其原因還是人們對交易員這個群體知之甚少。

即使是在業內人士看來，人們對交易員的看法也有著天壤之別。一些金融機構或個人過分放大交易員的職能，交易員以至于投機者鼓吹交易員有著不受監管的權利，使其成為投機者獲利的工具。這些機構或個人在投機獲利時，趾高氣揚；而一旦事與愿違，出現巨額虧損，這些交易員始作俑者不但不去探究事件的來龍去脈，反而是將責任歸咎于幾個交易員身上，草草了事。相反，一些金融機構卻把交易員的角色放到了另外一個極端。他們只是希望交易員機械地完成一些程序性操作，而交易員不重視利用交易員的市場經驗和判斷來增加投資獲利或者降低交易成本。

讀者如果想了解交易員的角色，就必須了解交易的動機，交易員為什么要交易。這些動機非常重要——它們幫助我們識別什么是投資，什么是投機。對于一名出色的交易員來說，他的交易目的必須非常明確，在整個交易過程中能始終貫徹如一。這類風格明確的交易員受益于成熟的交易市場所帶來的流動性。交易員在不同時刻可以是不同風格的交易員，他們交易員也可以在同一時間進行多種類型的交易——熟練的交易員可以同時擔負幾種不同交易員的職能，并且不會混淆交易目的。市場時時刻刻在提供著交易獲利的機會，投資者要想抓住這些機會，最好能夠在交易員的幫助之下將它們識別出來。一旦交易員獲悉交易對手的交易目的，他們便在交易中占得了先機。捕捉稍縱即逝的機會的能力和對交易市場的熟悉程度應該是交易員的看家本領，投資者也可以通過以上兩點來衡量交易員的水平。監管者在認清交易員的重要作用后，可以設計出更有利于經濟實體的交易市場結構。