財務(wù)報表分析基本方法財務(wù)報表分析是調(diào)查的開始，財務(wù)報表很多從業(yè)者會將其與偵探相類比。財務(wù)報表為什么銷售額會上升或下降？為什么利潤改變？存貨周轉(zhuǎn)率的增加是否有什么原因？這些問題的答案在分析師準(zhǔn)備進行財務(wù)預(yù)測的時候?qū)⑴缮蠈嶋H用場。財務(wù)報表對一家公司進行財務(wù)分析的前提假設(shè)是報表不存在誤導(dǎo)與欺騙。如果財務(wù)報表報表經(jīng)過了公開會計師事務(wù)所的審計（上市公司必須經(jīng)過審計），則實質(zhì)性虛假陳述的風(fēng)險就很小。然而即使在注冊會計師（CPA）的監(jiān)督下，公司財務(wù)報表在使用會計處理方法上仍然有很大的靈活性，而且大多數(shù)情況下都是虛增收益。此外，每當(dāng)新業(yè)務(wù)模式或金融創(chuàng)新繁榮之后，會計專業(yè)人士也會很快跟上，修改其會計準(zhǔn)則和慣例。近期這已經(jīng)讓互聯(lián)網(wǎng)和金融行業(yè)人士付出了慘重代價。允許自由的處理方法，卻同時采用保守的分析，經(jīng)注冊會計師審計的報表也可能面臨夸大的風(fēng)險。盡管注冊會計師時刻監(jiān)督著欺詐行為，但財務(wù)報表他們偶爾也會被狡猾老練的客戶所蒙蔽。事實上，股票市場上充滿了深受不準(zhǔn)確財務(wù)報表之害的投資者，而審計這些報表的注冊會計師沒有及時察覺到虛假賬目。財務(wù)報表投資者對此最好的保護辦法是透徹地研究該公司的財務(wù)趨勢與會計政策，這可以提供問題的蛛絲馬跡。會計政策的具體說明在會計報表的附注中可能找不到，因此這一研究需究需要打電話詢問公司財務(wù)部門和公關(guān)人員。

既然意識到了財務(wù)數(shù)據(jù)可能是不準(zhǔn)確的，分析師研究歷史報表時就著眼于準(zhǔn)備估計現(xiàn)在的盈利能力，這一財務(wù)報表估計被用作推算未來收益的基礎(chǔ)。例如，假設(shè)分析師得出結(jié)論：在去掉該期間的非經(jīng)常性項目和資產(chǎn)出售后，Rainwell公司過去3年的平均利潤為4000萬美元；如果業(yè)務(wù)分析沒有顯示任何不尋常的跡象，并且假財務(wù)報表定其他因素保持不變，分析師有理由假定2008年合理的盈利目標(biāo)是4000萬美元。