虛擬庫存是相對于現貨實物庫存而言的，企業根據自身生產經營情況在期貨市場買入持倉，就是虛擬庫存。虛擬庫存利用期貨市場，虛擬庫存有效配置企業的實物庫存和虛擬庫存，可以使企業虛擬庫存在經營、庫存管理上更加靈活。企業通過在期貨市場買入等量同品種的期貨合約，可以將實物庫存轉化為期貨市場的虛擬庫存。

企業在生產經營中，經常會面臨不愿卻不得不降低庫存或銷售產品的情況，如產品價格持續上漲而企業卻必須執行之前簽訂的銷售合同，此時企業可以將在現貨銷售的庫存、虛擬庫存產品同時在期貨市場等量買入，以虛擬庫存形式維持總量不變，從而獲取更大收益。盡管期貨價格與現貨價格同向波動，但由于市場影響因素和流動性的差異，在某些時候期貨價格與現貨價格可能會出現短期波動幅度差異較大、基差偏離正常區間的情況。如果能靈活利用期貨市場，將實物庫存與虛擬庫存進行有效調配，就可直接擴大企業利潤。而且由于期貨市場采用的是保證金交易，通常只收取交易總額5%~15%的保證金，建立虛擬庫存能用少量的資金鎖定期貨合約換取存貨，不但降低了購買原材料所占用的資金，而且虛擬庫存大大降低了企業的庫存成本。值得注意的是，企業建立虛擬庫存時，必須遵循企業的生產情況，在低位期貨市場建立多單后，虛擬庫存整體期現庫存要在企業正常的產能范圍內；在高位建立空頭頭寸時，整體期現庫存要保持凈多頭，這樣才能保持期貨市場調節現貨庫存的作用。此外，建立虛擬庫存后，到期交割時也可能遇到交割庫較遠、運輸不方便等問題。總之，建立虛擬庫存所節省的資金，要能完全覆蓋企業相應的現貨交易成本，才對企業有利。