在世界前三大交易所中（按市場總值計算），歷史最悠久的是位于倫敦金融城的倫敦證券交易所（London Stock Exchange,LSE），倫敦證券交易所始創于1773年。英格蘭的約翰國王在與法國的長期戰爭中節節敗退，在國庫虧空、財政緊張和政治失衡的壓力下，他不得不與其他貴族妥協，倫敦證券交易所尋求資金支援和平民階級的政治支援。在這個大背景下，1215年6月15日約翰國王簽訂了《約翰國王大憲章》。在拉攏其他貴族和平民的初衷下，約翰國王肯定沒有想到這項法案奠定了英國自由平等的基礎，也為倫敦作為世界金融中心鋪設了法律基石。倫敦交易所的座右銘——My word is my bond（我的話就是我的保證）——很好地詮釋了這一點。

如果喜歡喝咖啡的讀者去倫敦旅游，當地人都會向你推薦Jonthan's（杰森咖啡館），它就是倫敦證券交易所和倫敦金融市場的誕生地。在17世紀末，倫敦的商人們經常聚集在以Jonthan's為中心的幾家咖啡館里買賣股票，并且隨著從法國逃亡的異教徒（Huguenot）的資產轉移而日漸活躍起來。當時至少有100多家公司的股票在這里買賣。倫敦證券交易所作為國際港口和貿易中心的倫敦，貨物的運輸狀況，船隊的運營情況（休整、延遲、疾病傳染）和補給情況都會成為或大或小的新聞影響著股票的價格。Jonthan's咖啡館的老板就雇用了許多小男孩整天在港口附近閑逛打探消息。只要一有消息，他們就會飛奔回到咖啡館，告訴店里的人員將消息寫在小黑板上。

時至今日，作為世界金融中心的倫敦不僅是歐洲債券及外匯交易領域的全球領先者，還受理大量的國際股票承銷業務。基于這樣的規模與位置，倫敦證券交易所倫敦為世界各地的公司及投資者提供了一個通往歐洲的理想門戶。在維持倫敦國際金融中心方面，倫敦證券交易所扮演著中心角色，它運作著世界上最強的國際股票市場，其外國股票的交易量占比超過其他任何證交所。