指數化近年來所取得的成功，在某種程度上都源于一種認識：長期投資以極低的成本購買并持有廣泛分散化的投資組合，長期投資是一種明智的長期投資策略，也是一種高回報的策略。這類投資組合主要由大市值、高投資級別的股票構成，而這些股票主導著市場自身的資本權重。這些長期投資成功還得益于標準普爾500指數在過去5年的出色表現，其間它高出普通美國股票型共同基金的優勢差額，是歷史以來最大的。正是指數基金的這些長期投資價值，包括廣泛的分散化與組成市場的那些股票相當的權重、最小的投資組合換手率和低成本，才使得那些明智的投資者接受了這種投資方式。想想沃倫·巴菲特，這位算得上是最聰明的投資者在伯克希爾哈撒韋公司1996年年報中所說的話：大多數投資者，包括機構和個人，都會發現擁有普通股票的最好方式就是購買收費最少的指數基金。那些追隨這一方式的投資者肯定能戰勝由多數投資專家所實現的最終業績（在扣除費用和成本后）。

無論未來怎樣，由于看重指數基金的這些價值而選擇指數投資策略的長期投資者，都不太可能失望。另一方面，對短期投資者而言，如果長期投資僅僅因為期望標準普爾500指數能夠持續獲得近期的豐厚回報而選擇指數投資策略，那他們很有可能會后悔自己的選擇。歷史記錄清楚顯示：標準普爾500指數曾在短暫的時期里大幅度地落后于普通共同基金。長期投資表明了自1963年以來標準普爾500指數每年跑贏的共同基金比例。