金融衍生工具的特點是：①杠桿性，金融衍生工具特點和作用即以較少的資金成本可以獲得較多的投資。這是金融衍生工具最顯著的特點。在現金交割制度下，金融衍生工具是以原生工具的價格為基礎，交易時無須繳納相關資產的全部價值，只要繳存一定比例的押金或保證金，便可獲得相關資產的管理權；到了到期日，金融衍生工具對已金融衍生工具交易的金融衍生工具進行反向交易，并進行差價結算。

在實物交割的情況下，金融衍生工具在到期時繳付一定數額的現金，金融衍生工具即可得到原生商品。②融資性，體現在兩個方面：a.用少量現金作為保證金來獲得相關資產的經營權和管理權；b.金融衍生工具交易能間接促進公司計劃資本的形成，也可以有利于各種證券的發行。③高風險性，主要金融衍生工具存在的風險有價格風險、運作風險、交割風險、流動性風險、信用風險和法律風險。④虛擬性，它獨立于現實資產運動之外，卻可能給持有者帶來一定收入。