平均價格指數通常包括三種類型的運動，這三種運動或許會在同一時點存在。首先最為重要的就是主要運動：它道氏理論代表著股市整體向上或向下的主要方向，也就是眾所周知的牛市或熊市，其持續時間或許要數年之久。處于第二位的是次級運動，它是看起來最具有欺騙性的運動。道氏理論次級運動表現為牛市之中的回調行情，以及熊市之中的反彈行情。這些次級運動通常會持續三周到幾個月之久。處于第三位的，通常也屬于不太重要的運動，那就是平均價格指數的日間波動。

令每一位駕駛員終生難忘的事，莫過于第一次駕駛時腦袋和手腳之間出現的錯亂狀況。坐在身邊的陪練，苦口婆心地講解如何在瞬間同時執行看路況、道氏理論踩剎車等動作。然而隨著駕駛經驗的增多，油門和剎車的使用與看路況的動作逐漸合而為一，并且慢慢地變成了習慣。以此類推，初學者第一次接觸道氏理論所說的三種運動時，道氏理論難免也會存在類似的錯亂狀況。但是如果假以時日他們對三種價格運動的把握技巧，也會慢慢做到得心應手。次級運動只會讓市場趨勢出現暫時變化，這與剎車對汽車的效果完全相同：它們道氏理論都是對超速運行施加的有效控制。至于汽車油門，它對于推動汽車減速和加速，效力可以與價格運動中的日間波動相提并論。有時候股票市場日間波動與市場主要運動或次級運動的方向相同，有時候則相反。

我們會在后續章節之中分別論述三種類型的運動。透徹理解每一種運動對于掌握道氏理論具有關鍵作用，考慮到這一點，我們道氏理論先拋磚引玉地給出漢密爾頓社論文章中的一些觀點：我們必須對道氏理論的精髓了然于心。股市包括三種類型的運動：主要運動、次級運動、日間波動。主要運動代表市場整體是向上還是向下，通常道氏理論歷時一年到三年不等。次級運動包括回調或反彈，通常歷時幾天到幾個星期不等。另外還有日間波動。這三種運動如影隨形，就像奔涌向前的波浪一樣，盡管每一浪會朝著海岸沖得更遠，但其間的回調不可避免。或許我們可以這樣理解，次級運動使勢不可擋的股市主要運動稍息了片刻，盡管前進的步伐貌似受阻，但自然規律不可逆轉。