外匯期貨交易是指在一個特設的有形市場交易的雙方通過公開競價，外匯期貨交易的原理，依據該市場的規則，外匯期貨交易的概念以一種非本國貨幣買進或賣出另一種非本國貨幣，并簽訂一個在未來某一日期根據協議價交易標準數量外匯的合約，這樣的交易稱之為外匯期貨交易。狹義的外匯期貨交易包括外匯期貨合約交易、外匯期權合約交易和外匯期貨的期權交易三種形式。狹義的外匯期貨交易則專指外匯期貨合約交易。

    外匯期貨交易的原理同歷史上早已形成的商品期貨交易的原理一樣，主要是通過期貨的買賣抵消因價格變動可能造成的現貨交易的損失。具體的做法是:在外匯市場上以外匯的現貨交易買進某種外國貨幣的同時。又在外匯期貨交易所賣出同樣數量的同種外幣，或作相反的交易。這樣如果在這種貨幣的匯率發生波動時，現貨和期貨里同方向變動，但因交易的方向相反而起到了盈虧相互抵消的作用，從而防止了匯率風險。從這個意義上講，外匯期貨市場是專為外匯保值和防范風險而設立的。但是，山于外匯匯率波動的影響，外匯期貨交易的參與者可能由于匯率的波動而獲利，因此也吸引了許多不是為了外匯保值和防范風險而是專門以期貨交易為手段進行謀利的人—投機者。投機者沒有外匯的現貨交易做后盾，而是單獨地利用外匯匯率的波動，進行外匯期貨的買進或賣出，從中獲利。正是有了投機者，外匯期貨交易才活躍，演出了幕幕跌宕起伏的活劇，使整個金融市場顯得生機勃勃。