頁巖氣是指存在于頁巖及其夾層中,以吸附或游離狀態為主要存在方式的非常規天然氣。頁巖氣不僅深刻影響天然氣市場格局，而且改變高能耗的重化工業的命運；受美國頁巖氣成功開發影響，全球頁巖氣勘探開發呈快速發展態勢。頁巖氣是指富含有機質、成熟的暗色泥頁巖或高碳泥頁巖中由于有機質吸附作用或巖石中存在著裂縫和基質孔隙，使之儲集和保存了一定具商業價值的生物成因、熱解成因及二者混合成因的天然氣。